De Grieken vonden dat hun atleten zich voor moesten bereiden voor de spelen. Hiervoor richten ze het gymnasion op. Al 2795 jaar geleden functioneerden deze oude sportcentra als scholen waar deelnemers aan de Olympische spelen (atletische wedstrijden ter ere van helden en goden) hun training hielden. Het was voor de Grieken van groot belang roem te kunnen behalen. Daarom hielden ze vaak sportwedstrijden zoals wagenraces, boksen, worstelen, hardlopen, speervechten, discuswerpen, boogschieten en speerwerpen. Na de invoering van de Olympische spelen in 776 v.Chr. ontstond langzamerhand een vast programma van sportwedstrijden. De deelnemer aan een sportwedstrijd werd een athl`tès genoemd. De voorbereiding om beter te presteren werd dus op het gymnasion gedaan. Een Grieks gezegde luidt: "Oefen voor het lichaam en muziek voor de ziel".