Naast de ontwikkelingen op het gebied van bodybuidling was er nog een andere branche waarin trainen met weerstand een centrale rol speelde. Tussen 1890 en 1910 openden er in Europa diverse Zanderinstituten, van de Zweedse arts Dr. Gustav Zander (1835-1920). Hij ontwikkelde vanuit zijn expertise in de fysiotherapie en heilgymnastiek diverse medico-mechanische gymnastiektoestellen, die een gedoseerde training van de verzwakte spieren mogelijk maakten. Veel van zijn apparaten hebben model gestaan voor de moderne fitnessapparatuur van nu. Zander beschouwde zijn toestellen als preventief middel tegen de zittende leefstijl, die ook in die tijd al flink zijn intrede deed.