In 1865 werd "The new Gymnastics" geïntroduceerd door Dioclesian Lewis. Hij ontwikkelde dit volgens een, binnen het onderwijs geïntegreerde, aanpak van fysieke educatie. Lewis dacht in termen van voorkomen van ziekten en kracht en gezondheid behouden door fysieke fitness. Hij ontwikkelde ook lichtere apparatuur voor vrouwen en kinderen die op scholen gebruikt kon worden. Hij richtte het 'Instituut voor Fysieke Educatie' in Boston op waar docenten lichamelijke opvoeding werden opgeleid. Rond deze tijd werd in Amsterdam het 'Paleis voor Volksvlijt' gebouwd, een voorloper van fitness met worstelen, boksen en krachtsport.